協同組合ホースレースリサーチ東京さま

協同組合ホースレースリサーチ東京は、私たち競馬予想士が所属する組合です。「競馬予想士」と名乗ることは誰にでもできるといえますが、当組合には大井競馬場、川崎競馬場、浦和競馬場、船橋競馬場の南関東4競馬場で公認を受け、競馬場内で予想を売ることを公認されている予想士だけが所属しています。公認予想士は競馬場内であらかじめ割り振られた場所に立ち、来場者に向かって自分が推定するレース展開や集めた情報などを演説することが可能。これが許された予想士が「場立ち」と呼ばれる予想のプロフェッショナルなんですよ。

私、高瀬が予想士になったのは、家業だからです（笑）。私の父親はガラス屋を営んでいましたが、そのかたわらで、実は予想士もしていたんです。それを知ったのは、私が高校生になってから。「何てかっこいい仕事なんだ！」と思いましたね。しかも、祖父も予想士をしていたことがわかりました。それ以来、私の夢は競馬予想士に。私は6人兄弟で、そのうち3人が予想士になりましたが、現在でも続けているのは私だけです。3年ほど前からは私の息子が助手をしてくれています。もし息子も予想士になれば、親子4代にわたって予想士、まさに家業といえますよね（笑）。

ご存じない方のために、競馬について少々ご説明しましょう。競馬には地方競馬と中央競馬があります。中央競馬は日本中央競馬会（JRA）の主催により、皐月賞、日本ダービー、菊花賞などのレースを開催。これに対して地方競馬は地方自治体や地方自治体の委託を受けた組合の主催で、現在は全国17の競馬場で各種レースが行われています。私たちのような公認の予想士がいるのは地方競馬。中央競馬では主催者が予想士を認めていないため、いないんですよ。

競馬場に来たからといって、必ずしも馬券を買わなくてはいけないという決まりはありません。馬券を買ったことのない方は、私たち予想士の話を聞いて、実際に歩く馬たちを見て、賭けてみたくなったら試しに馬券を買うぐらいの気持ちでいいと思います。目の前で大きな馬が本気で走る姿は、動物園では見ることのできない迫力ですよ！

また、競馬場といえば、昔はいかにもギャンブル要素が高く、柄の悪いイメージがあったかもしれません。でも今はどんどん健全化していて、各種イベントやフリーマーケット、バーベキューなども行われています。女性はもちろん、お子さん連れのご家族もよく見かけますね。競馬場はあまりきれいな場所ではないというイメージを持たれている方は、一度遊びに来てみてください。明るくきれいな競馬場に、きっと驚くはずですよ！

当組合では2014年から、予想士が場立ちを行う時に着用するユニフォームとして、ランドマークさんでベストやブルゾン、防寒コートなどを制作しています。そして今回、約2年半ぶりにユニフォームをリニューアルしました。競馬場の雰囲気がどんどん変わってきている流れに合わせて、予想士も一緒に変化していった方がいい。だからデザイナーに依頼をして、新しいロゴマークを作ってもらったんです。馬と蹄鉄をモチーフにしたイラストと「BATACHI」の文字が入った、かっこいいロゴマークができたので、今度はこのロゴマークを入れたユニフォームを作ろうということに。これまでランドマークさんでユニフォームを作ってきて充分に満足していたので、今回もお願いすることにしました。

選んだのは、背裏がメッシュで蒸れにくく、3シーズン着られるエコブルゾンのレッド、そして中綿に光電子繊維を用いることで冷たい雨風や雪から身を守る、寒冷地仕様の本格派防風防寒コートのイエロー×ブラック。どちらも当組合のロゴマークを左胸と後ろに、金色と青の2色プリントで入れました。

こちらの防風防寒コートにロゴマークのプリントを入れる際に、後ろ側の位置にはとても悩みました。フードが取り外し可能とはいえ、もちろん使いたいこともありますよね。背中の部分にプリントを入れると、フードを脱いだ時にすっかり隠れてしまうんですよ。そこでランドマークさんに電話をかけて、担当の方に相談しました。

私が「ここに入れるのはどうですか？」と聞くと、「そこだとプリントが見えにくくなります」などとアドバイスしていただいて。できることはできる、できないことはできないと、はっきり言ってくれたので判断しやすくてありがたかったですね。ランドマークさんのアドバイスのお陰で、最終的に今の位置に決まりました。この位置にプリントを入れているのはあまり見たことがないので、なかなか個性が光っていますよね（笑）。今はこの位置にして本当に良かったと思っています。

この2種類のユニフォームに決めるまで、本当にたくさんのサンプルを貸し出してもらったんですよ。しかもサンプルを注文してから届くまでの時間が短くて、前に着た商品の着心地を覚えているうちに次のサンプルを試すことができたので助かりました。普段こんなにたくさんの服を着ることはないので楽しかったですね。予想士たちは体型もバラバラ、希望もバラバラ（笑）。最終的に今回の2種類のユニフォームを選んだ一番のポイントは、誰が着ても不自然にならず、ゆったりしているところです。特に防風防寒コートは、中に何枚着こんでいても見た目がほとんど変わらないので、寒い日ほど重宝するだろうと期待しています。

これまでのユニフォームは黒や紺色が多かったので、イエローやレッドといった明るい色のユニフォームにリニューアルすると、なじみのお客様からも「かっこ良くなったね！」と声をかけてもらうことがありました。リニューアルしたかいがあると感じています。微力ながら、競馬場を明るくイメージアップさせる要因の1つになっているんじゃないでしょうか。着心地もとてもいいですし、本当にランドマークさんに頼んで良かったと思っています。次回は春用のユニフォームも作ろうと思っているので、その時はまたよろしくお願いします！